1998年，加拿大導演吉哈法朗索(François Girard)執導的《紅色小提琴》(Le violon rouge)與《戰馬》頗有異曲同工之點──皆經歷動亂，且一生坎坷。前者縱向漂流過時代的爭議，最後在拍賣會上被人調走；後者橫向奔馳於無數戰爭，最終回到主人身邊。雖然結局都回到了主人懷裡，喬伊的流浪結束了，但紅色小提琴的爭奪仍生死未卜。
擅長描寫戰爭的無理與殘酷，美國導演史蒂芬史匹柏(Steven Speilberg)繼《辛德勒的名單》(Schindler's List)、《搶救雷恩大兵》(Saving Private Ryan)之後，推出第三部戰爭片。前兩部以人為主角，戰馬則是以動物為主角，除了戰爭片、甚至是影史任何一部電影，都是十分罕見奇特的題材。
一匹不會說話的馬，以其強烈的肢體動作、與歷史背景襯托之下，凸顯其堅毅不屈、足以撐起大場面戰爭電影的主角特質。德文郡誕生的小馬喬伊，在青年艾爾伯特的訓練中，建立深厚的感情。戰爭爆發後，喬伊的主人一變再變，從英國上尉、老農與孫女、到德國騎兵。然而，他最終等待的是艾爾伯特。兩人從分開到相遇，一起走過戰場，體現了「勇氣」，貫穿全片
戰爭前，喬伊遇見一匹同樣擁有神速的黑馬。由於一山不能藏二虎，鼻息間充滿了挑釁味兒。戰爭中，兩馬被抓去拉大砲，黑馬無法承受，喬伊便李代桃僵，展現了英雄惜英雄之情，無任何言語，卻令人淚濕衣襟。
戰爭，剝奪了人們的一切，那麼你有「勇氣」奪回你擁有的一切嗎？電影中，無辜平民的表情、惡煞軍官拋出的話，一再向銀幕丟出這個問題。
「勇氣」為何？艾爾伯特一口認定酗酒、身為瘸子的父親為莽夫，並且固執不堪。殊不知當他在眾人啼笑前，愛護喬伊的舉動，正如其父，而這就是一種「勇氣」；老農被孫女譏笑，在德國騎兵面前畏首畏尾。不過，他說的一句話，切中全片肯綮：「勇氣有不同型式，一隻鴿子飛越了砲火轟隆的戰場，那也是勇氣」。片尾，艾爾伯特在戰後，以昔日哨音召回的喬伊，被軍醫因嚴重破傷風而放棄治療，準備鳴槍的時候，艾爾伯特說出喬伊在四肢與額頭的白色記號，但大家認為他找錯馬了。直到有人洗去喬伊身上的泥巴後，在場軍人明白了，銀幕前的觀眾也明白了──戰爭帶來的傷痛，足以掩蓋勇氣的光輝。
孫女在老農將她從德軍手中奪走時，她才明白老農靠著穿越戰場的勇氣，所尋覓的智慧。艾爾伯特牽著喬伊歸鄉後，看見佝僂的父親，才深深體會其背後的光輝。史蒂芬史匹柏讓喬伊展現了人類賦有的特質──自主選擇命運。誕生時，牠抵抗雙腳的發育，迫不及待起身奔跑；牠不接受犁田的命運，而選擇信任艾爾伯特；牠不顧刀劍穿心，在彈林向前奔馳。固執的勇氣，令人看輕，卻在最後關頭，彰顯存在主義的光輝。相較之下，戰馬喬伊的特質，又與受人主宰命運的紅色小提琴迥然不同了。
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